Nesta obra de juventude, Friedrich Nietzsche investiga as origens do pensamento filosófico na Grécia antiga, destacando os pré-socráticos como pensadores profundamente enraizados no espírito trágico da cultura helênica. Com foco em figuras como Heráclito, Anaximandro e Empédocles, Nietzsche revela como esses primeiros filósofos lidavam com o caos, a mudança e o sofrimento não através da razão sistemática, mas por meio de intuições poderosas e visões artísticas da existência. Em contraste com eles, Sócrates representa, para o autor, o início da decadência filosófica — ao substituir o instinto vital pela lógica e o questionamento racional. A obra antecipa temas centrais da filosofia nietzschiana, como a crítica ao racionalismo, a valorização do trágico e a defesa de uma visão de mundo afirmadora da vida. Uma leitura essencial para quem busca compreender as raízes do pensamento ocidental sob a ótica original e provocadora de Nietzsche.