Neste livro, Felipe Fernández-Armesto nos conduz por diversos campos do conhecimento humano, da história à robótica, para mostrar que, afinal, não devíamos ter tanta certeza assim do que é um ser humano. A visão biológica do que seria um ser humano, fundada na diferença corporal, torna-se bem nebulosa depois do mapeamento genético - estamos muito mais perto dos "parentes" símios do que gostaríamos de admitir. A abordagem cultural também se revela falha. Em experimentos de laboratório, macacos foram capazes de aprender sutilezas de linguagem que eram consideradas exclusivas de humanos. Quando os postulados evolutivos também não resistem muito tempo às mais recentes descobertas arqueológicas, resta uma certa perplexidade - temos uma boa justificativa para nos colocarmos tão à parte deles?