A história comparada impõe-se à escrita da história para a inteligibilidade do passado. Os países inseridos em espaço imperial e pós-imperial oferecem um domínio analítico específico, pela particularidade oriunda de um passado comum, ainda que em contexto de subordinação das antigas colônias em relação à metrópole. No caso de Portugal e Brasil, esse passado teve uma peculiar evolução, pois na fase final do império luso-brasileiro o centro foi transferido de Lisboa para o Rio de Janeiro. "Linguagens e Fronteiras do Poder" explora a natureza dessa evolução peculiar no que tem de comum e de distinto.