Publicado em 1852, Memorias de um cacador obteve de imediato grande sucesso tanto na Russia como na Europa, onde foi traduzido para o frances, o alemao e o ingles, abrindo pela primeira vez as portas do Ocidente para a literatura russa. O estilo refinado de Turgueniev, e suas descricoes memoraveis das paisagens e dos homens do povo encontrados nas perambulacoes do narrador pelo interior da Russia, cativaram o publico de tal forma que a obra tornou-se peca-chave no movimento pela emancipacao dos servos naquele pais. Alem de consagrar Turgueniev como um dos grandes ficcionistas russos, os 25 contos reunidos pelo autor tornaram-se um paradigma para os escritores da posteridade, de Gorki e Tchekhov a Conrad e Hemingway.