Com o romance Memórias Póstumas de Brás Cubas, publicado em 1881, Machado de Assis inaugura o Realismo no Brasil. Considerado o maior escritor em prosa da literatura brasileira, Machado propicia um salto para a modernidade literária. Seus romances expressam com maestria algumas características originais, como a análise psicológica das personagens, a ironia fina, o enredo não linear, a linguagem cheia de ambiguidades e a visão metafísica aguda.