Este livro reúne 24 textos em prosa: 21 da autoria de Fernando Pessoa, o primeiro deles escrito originalmente em inglês, e três traduções que realizou do contista estadunidense O. Henry. Dispostos em ordem cronológica, são textos produzidos entre 1907 e 1935, ou seja, da adolescência do autor até o ano de sua morte. Há, na maioria, uma data em alguns casos aproximada, e cinco deles têm data ignorada: “A perversão do Longe”, “O mendigo”, “Memórias de um ladrão”, “Manuel Fontoura” e “O Soares e o Pereira”. Os contos de O. Henry em lín­gua portuguesa completam o vo­lu­me e foram publicados entre 1924 e 1925. São traduções realizadas com mestria, uma vez que o poeta era fluente também em inglês. Como afirma Alexei Bueno no prefácio, “não sendo obras originais de Pessoa, a qualidade dos relatos e a tradição praticamente firmada de incluí-los entre as narrativas dele próprio justificam perfeitamente a sua presença neste livro”. E, acima de tudo, o que este li­vro evidencia é que o grande poeta dos heterônimos é igualmente um esplêndido prosador.