O livro apresenta um pouco da história do sindicalismo no Brasil, desde seus primeiros passos até alguns de seus dilemas atuais. O autor, vale destacar, é um dos mais qualificados estudiosos da nova geração de pesquisadores sobre sindicalismo no Brasil.

Escrito de modo claro e envolvente, nele aparecem os primeiros embates da classe trabalhadora em suas origens; as lutas travadas durante a República Velha: o início do controle sindical do governo Vargas, passando pela redemocratização até o nefasto golpe de 1964 para, finalmente, indicar alguns dos principais problemas do sindicalismo do Brasil hoje.